CrossForum ist eine Web-Software für live-Konferenzen und Diskussions-Foren, die über eine Reihe von Parametern an unterschiedliche Anwendungen angepasst werden kann.

Das Cross in CrossForum verweist dabei auf die Philosophie, beliebige Verknüpfungen zwischen verschiedenen Beiträgen zu ermöglichen:
Einmal werden Baumstrukturen (engl. threads) durch Hierachien von Beitrag-Antwort-Antwort abgebildet, wie bei vielen gängigen Konferenzsystemen. Zusätzlich sind aber auch mehrgliedrige Zuordnungen möglich, so dass ein Beitrag als Antwort (oder 'Kommentar', 'Detaillierung', 'Prüfpunkt' usw.) mehrerer Bezugstexte gesetzt werden kann. Solche Verknüpfungen können auch nachträglich geändert werden (Umhängen), auch über die Grenze eines Forums oder einer Arbeitsgruppe hinweg. Weiterhin sind mehrere Verknüpfungs-Typen möglich, die unterschiedliche Sichten auf die gleichen Daten ermöglichen.

Damit steht ein flexibles Instrument zur Verfügung, das weit über die Möglichkeiten von email oder News einerseits und Dateisystem/Netzwerk andererseits hinaus geht, dabei leichter zu bedienen ist und mehr Sicherheit bietet. Die Software kann ohne Fachkenntnisse an die jeweilige Nutzung angepasst werden und lässt sich im öffentlichen Internet oder im lokalen Intranet einsetzen. Die vorhandene IT-Infrastruktur kann dabei meist unverändert genutzt werden.
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Anwendungsbeispiele:

• Web-Communities: Schnelle, zeitliche begrenzte Live-Konferenz oder auch moderiertes Diskussionsforum für registrierte Teilnehmer
• Redaktionen: Organisation von Konzepten und Veröffentlichungen, Telearbeit, schwarzes Brett, "Schaufenster"
• Marketingkommunikation: PR-Informationen für registrierte Journalisten (mit email-Verteiler), Aftersales-Kundenbetreuung
• Technischer Support: Anbieten von technischen Dokumenten, FAQs, Newslettern, Dateien sowie Anwender-Interaktion im Forum
• Projektorganisation, Arbeitsgruppen-Organisation, Archivarbeit

Funktionen und Eigenschaften (Version 1.98):

• Anwendungs-Philosophie: "Keep-IT-simple", d.h. die Anwendbarkeit steht im Vordergrund
• Personalisiert: Es werden stets nur die für diesen Anwender nutzbaren Funktionen angeboten (Datenbank-gesteuert)
• Zugriffsrechte: Pro Benutzer / Benutzergruppe können Lese-, Schreib-, Antwort-, Moderator- und andere Rechte gesetzt werden
• "Gruppen-Zugang" ermöglicht Zugriff auf geschlossene Foren bei geringem Verwaltungsaufwand
• "Öffentliche Foren" bieten schliesslich den Zugriff auch ohne Anmeldung, auch hier mit differenzierten Zugriffsrechten
• Pro Forum/Arbeitsgruppe kann ein-/umgeschaltet werden:
  - Darstellung: Linear oder in Baumsicht (Threads), chronologisch oder umgekehrt sortiert, Zeilenübersicht
    (diese Darstellungen können wiederum vom User umgeschaltet werden)
  - Live-Konferenzen: Auto-Refresh und schnelles Laden durch begrenzte Anzahl der Beiträge pro Seite  
  - Links: HTTP/FTP-Adressen im Text werden automatisch in Links umgesetzt
  - Maximale Grösse eines Beitrags, bis zu 2 MB
  - Zugriffs-Log zeichnet Änderungen auf, Tabellenauswertung interaktiv
  - SSL-Verschlüsselung angezeigt und wahlweise erzwungen
• Direktaufruf eines Forums oder eines Beitrags per URL möglich
• Email-Versand von neuen Beiträgen oder Abstracts pro Anwender und Forum einstellbar; als Email-Verteiler nutzbar
• Suche: Pro Forum oder übergreifend, Markierung des Suchtextes in den Ergebnissen, von dort Sprung ins Forum möglich
• Visitenkarte: Autorendaten zu einem Beitrag wie Adresse und Link/email werden auf Mausklick eingeblendet
• Automatische Erkennung des genutzten Browsers und Anpassung des Layouts
• Baum-Darstellung der Antworthierachie ('Thread') im 'Explorer-Stil'
• Anwender-Seite zeigt die eigenen Zugriffsrechte und Daten
• Erweiterte Suchoptionen (AND, OR, RegEx) und Markierung der Treffer
• Universelle Berichtsdarstellung mit interaktiver Sortierung

In Entwicklung:

• Mehrsprachige Benutzerführung und Textverwaltung, dazu Funktionen für Übersetzer
• Klassifizierung von Beiträgen nach frei wählbaren Kategorien und Auswertung danach
• Versionsverwaltung mit Status- und Workflow-Funktionen
• Interaktiver Gliederungsmodus
• Datenbank-Replizierung
• Datei- und Grafik-Speicherung
• Sicherheit: Verschlüsseltes Kennwort, verschlüsselte Datenablage, IP-banning

Technik / Skalierbarkeit:

• CrossForum läuft auf Unix-Servern (Solaris, Linux, FreeBSD) und nutzt die Serverskriptsprache PHP4 mit dem Apache Webserver
• PostgreSQL wird als Datenbank eingesetzt, alternativ sind Oracle, Informix, MS-SQL oder IBM-DB2 möglich
• Absturzsicher durch Transaktions-Verarbeitung und Write-Ahead-Log
• Anwenderseitig kann Windows, Unix oder Mac-OS et al. mit allen Browsern (Netscape, MS-IE, Lynx et al.) eingesetzt werden
• Ausgabe von reinem HTML, erweiterte Funktionen wie Frames, Javascript oder Flash sind pro Anwender/Gruppe einstellbar
• Leistung Single-Server : 1200/300 Lese-/Schreibzugriffe/Min., bis zu 2 Mrd. Beiträge, Benutzer, Foren oder Verknüpfungen
• Skalierbarkeit / Multi-Server-Betrieb:
  - Getrennter Datenbank-Server ohne Softwareänderung einsetzbar
  - Webserver-Load-Balancing mit session-DB möglich
  - Multiprozessor-Betrieb unterstützt
  - Einsatzmöglichkeit von Runtime-Compilern mit shared-memory ohne Softwareänderung
• Kompatibilität: XML- sowie ODBC-Anbindung möglich
• Flexibilität: Kundenspezifische Anpassungen von Datenmodell und Programm sind möglich

 
 Kontakt: bvdb@kanka.de - Bernd von den Brincken